Thánh Antôn thành Padua

Ngày 13 tháng 06: Mừng Lễ Thánh Antôn Pađua, linh mục tiến sĩ Hội Thánh

Thánh ANTÔN PAĐUA
Linh mục và tiến sĩ Hội Thánh (1195 – 1231)

Lòng tôn sùng rộng rãi và mạnh mẽ đối với thánh Antôn Pađua thật lạ lùng so với những sự kiện đời Ngài.

Ngài sinh năm 1195 có lẽ gần Lisbonne, với tên gọi là Fernanđô.

Cha Ngài là hiệp sĩ và viên chức tại triều đình hoàng đế Alphongsô thứ II, vua nước Bồ Đào Nha.

Fernanđô được gởi đi học trường nhà thờ chính toà tại Lisbonne.

Nhưng vào tuổi 15, Ngài gia nhập dòng thánh Augustinô.

Sau hai năm tại nhà dòng, Ngài xin được chuyển về Coimbra vì bạn bè đến thăm quá đông.

Tu viện Coimbra có một trường dạy Thánh Kinh rất danh tiếng.

Tám năm trời Fernanđô nỗ lực học hỏi và đã trở thành học giả sâu sắc về thần học và Kinh thánh.

1. Biến cố thay đổi

Ngày kia với nhiệm vụ tiếp khách,

Ngài săn sóc cho 5 tu sĩ Phanxicô đang trên đường tới Morocco.

Về sau họ bị tàn sát dã man và thi hài họ được đưa về Coimbra để tổ chức quốc táng.

Fernanđô mong ước hiến đời mình cho cánh đồng truyền giáo xa xăm.

Nôn nóng với ước vọng mới, Fernanđô phải tiến một bước bất thường đầy đau khổ là rời bỏ dòng Augustinô để nhập dòng Phanxicô.

Nhà dòng đặt tên Ngài là Antôn và chấp thuận cho Ngài tới Moroccô.

Nhưng vinh dự tử vì đạo không được dành riêng cho Ngài.

Ngài ngã bệnh và phải trở về nhà.

Trên đường về, con tàu bị bão thổi bạt tới Messina ở Sicyly.

Thế là Antôn nhập đoàn với anh em Phanxicô nước Ý.

Có lẽ thánh nhân có mặt trong cuộc họp ở Assisi năm 1221 và gặp thánh Phanxicô ở đây.

Ít lâu sau Ngài được gởi tới viện tế bần ở Forli gần Emilia để làm những công việc hèn hạ.

2. Biến cố hai

Dầu vậy một biến cố bất ngờ khiến người ta khám phá ra khả năng đặc biệt của thánh nhân.

Trong một lễ nghi phong chức ở Forli nhà giảng thuyết đặc biệt vắng mặt.

Không ai dám thay thế.

Cha giám tỉnh truyền cho Antôn lên tòa giảng.

Antôn làm cho khán giả kinh ngạc.

Người ta thấy ngay trước được rằng: Ngài là một nhà giảng thuyết bậc nhất.

Kết quả tức thời Ngài không lường trước là Ngài được chỉ định làm nhà giảng thuyết trong cả Italia.

Đây là một thời mà Giáo hội cần đến những nhà giảng thuyết hơn bao giờ hết để chống lại các lạc thuyết.

Kể từ đó nhà tế bần Forli không còn gặp lại Antôn nữa.

Ngài du hành không ngừng bước từ miền nam nước Ý tới miên Bắc nước Pháp, hiến trọn thời gian và năng lực cho việc giảng dạy.

Sự đáp ứng của dân chúng đã khích lệ Ngài nhiều, các nhà thờ không đủ chỗ cho người đến nghe.

Người ta phải làm bục cho Ngài đứng ngoài cửa.

Nhưng rồi đường phố và quảng trường đã lại chật hẹp quá và người ta lại phải mang bục ra khỏi thành phố tới những cánh đồng hay sườn đồi, nơi có thể dung nạp từ 20 đến 40 ngàn người đến nghe Ngài.

Nghe tin Ngài đến đâu, thì nơi đó tiệm buôn đóng cửa, chợ hoãn phiên họp, tòa ngưng xử án.

Suốt đêm dân chúng từ khắp hướng đốt đuốc tụ về.

Dường như bất cứ ai một lần chịu ảnh hưởng của thánh Antôn thì không có gì chống lại được sự lôi cuốn bởi các bài giảng của Ngài.

Mùa Chay cuối cùng thánh Antôn giảng ở Pađua và người ta còn nhớ mãi về sau, nhiệt tình mà thánh nhân đã khơi dậy.

Dân địa phương đã không thể nào tìm ra thức ăn lẫn chỗ ở cho đoàn người đông đảo kéo tới.

Nhưng sau mùa Chay này, thánh nhân đã kiệt sức.

Ngài xin các bạn đồng hành đưa về nhà thờ Đức Maria ở Pađua để khỏi làm phiền cho chủ nhà trọ.

Không nói được nữa, Ngài dừng chân ở nhà dòng Đức Mẹ người nghèo ở Arcella.

Tại đây, người ta đặt Ngài ngồi dậy và giúp Ngài thở.

Ngài bắt đầu hát thánh thi Tạ ơn và qua đời giữa tiếng ca ngày 13 tháng 6 năm 1231.